工控技术的出现和推广带来了第三次工业革命，使工厂的生产速度和效率提高了300%以上。然而，随着21世纪信息技术的飞速发展，传统的工业控制系统越来越难以满足生产的需要，难道就壮士断腕彻底淘汰？有没有更好的方案既能保留传统的工控系统又能让它们焕发活力呢？日前，风河工业解决方案副总裁Ricky Watts接受本刊记者采访时表示，风河已经开发出相应的产品解决上述问题。

时代在变，工控系统必须变

如今，世界上所使用工业控制系统大都是20世纪80年代的技术，虽然已经30年左右了，但是依然好用而且性能不错，既然如此，为什么要让它们改变呢？Ricky Watts分析说，第一，它们都来自单一供应商，用户极易受到供应商的产品绑架；第二，它们都是采用打包或者不透明机箱的方式提供的，用户很难了解内部情况；第三，它们确保安全的方式也比较笨重，就是锁在一个箱子里，锁在房间里面，不让外界触碰它，这与现在开放的趋势脱节；第四，这些30年前的技术与设备的开发者与操作者已经老去，大都退休了，而现在的年轻人都不愿意触碰这些老旧的技术，更不愿意使用它们。总之，老旧的工业设备与控制系统，已经背离以互联网和云计算为基础的、新的、更加开放的发展方向。总之，整个世界都在变，工控系统也必须变，否则必将被时代淘汰。

然而，对于广大工业用户来说，这种必须的改变面临很多挑战。Ricky Watts表示，工业用户很多现有的老设备还能用，如果转型就面临成本，他们希望将自己原有的架构保留下来，能够重新使用一些传统的系统，这样能减少转型的成本和负担。Ricky Watts说，在这个转变过程中，我们可以帮助客户把原来传统老旧的东西尽可能保留下来，帮助他们减少成本，但是我们在做新的应用与开发时，不想再保留的是那些专有的、封闭的架构，把僵化的、不透明的架构打破，变成一个更加开放、互联的架构。一方面我们要保证这种转变的成本可控，另一方面是这种转变不能以牺牲安全性、不合规性为代价。

Ricky Watts说，风河开放软件产品可以从以下方面为客户提供帮助：一是帮助客户保留原有设备并减少成本，去掉保守的，变成开放与互联的；二是保证转变成本可控，不能牺牲安全与不合规；三是确保网络安全，系统级安全互不伤害，信息级安全；四是帮助客户的工控系统实现更多的功能。

Helix Platform专为转型打造

很多客户想要把以前一些老旧的设备保留下来，与此同时还能够转到一个新的架构。Ricky Watts告诉记者，风河在不久前德国Embedded World展览会上首次推出了Helix Virtualization Platform（简称Helix Platform）平台。该平台实际是源自于VxWorks实时操作系统，能够实现多种关键技术设施及功能的虚拟化，在单一、统一的平台上既可以保证安全性，也可以让人更加方便地操作它，其功能性安全是固定的，而且是隔离的。这些非安全性的或者动态的功能可以增加新的特点和更强的灵活性，因为它是一个虚拟化的平台，所以它有很多优点。Ricky Watts说，客户特别喜欢这个方案，因为在虚拟化的平台上面，不但减少了成本，而且还实现了新的功能。该平台在多种环境下都可使用，包括医疗、铁路、运输、能源，工业等。它能够很好地嫁接起客户原来既有的设备，然后把它转向全新的设备，而且不会转变那么突然、那么快，客户觉得整个迁移是非常顺畅、便捷的。

不论是软件Helix Platform，还是操作系统或者产品，最终要实现三件事情：信息安全、功能安全、极高的性能。Ricky Watts表示，我们的客户在开发自己的新应用时，完全不用担心它的实时操作性、功能安全性和信息安全性，这些都由风河来解决。Helix Platform的功能、安全是有保障的，信息安全也是有保障的，谁可以看这些数据需要授权，同时又有非常好的控制系统，其数据监控都得到了很好的保护。我们提供的是一个智能化平台，Helix Platform可融合不同的设备和应用，在单一的平台上实现人机协作的现代化工厂。

客户为什么选择helix Platform呢？Ricky Watts回答说，虽然这对于客户来说，是很小的第一步，但是他们能够从这一步拥有更多可能性。客户迈出这一步，可以与合作伙伴一起实现更多可能性，如果单靠他们自己，这些可能性是无法实现的，因为工作量太大了。因此，有些客户刚刚迈出第一步就选择了helix Platform，整个迁移和变化过程就变得非常顺畅与无缝的。后来我们发现，工业领域的客户都非常务实，希望转变对于现有的架构影响是最小且成本最低，他们都会首选helix Platform。总之，风河已经在软件方面迈出了非常好的步伐，奠定了很坚实的基础，来实现一个自主化的世界。我们的目标就是，让客户的工控系统转变过程变得功能安全有保障、信息安全有保障。