作者:Alla Goldner

5G将极大地改变所有行业企业与其客户之间的关系。尽管宣传铺天盖地,但它仍然需数年的时间,才能迎来正式标准的推出,并使技术发展成熟到足以支持所有潜5G应用场景。关键性的技术,例如人工智能和增强现实,已经获得广泛的支持,开发人员感受到了需求的压力,必须支持5G所能提供的终极功能。其中,最常见的需求实例是非常低的延迟水平。

Multi-access Edge Computing

多址边缘计算(Multi-access Edge Computing,MEC)是关键性行业实现5G转型的核心技术之一,可以弥合现在的4G和未来5G之间的差距。MEC采用灵活的分布式网络体系结构,把服务能力和应用推进到网络边缘,极大地缩减了等待时间,使之与5G相匹配。也就是说,MEC有能力摆脱昂贵且高延迟的回程通信,在网络边缘为应用开发人员、内容提供商和垂直行业提供了IT服务环境和云计算能力。应用这种技术,服务提供商可以通过以下几种方式获得竞争优势:

  • 开发和实施创新应用,发展与环境场景密切相关的业务,服务于移动用户、企业和行业
  • 将这种技术应用于新的场景以及新的细分市场
  • 更加高效地利用无线网络资源
  • 开展更广泛的合作,为可持续发展的业务创造良好的市场条件

自然而然地,这种技术也会带来巨大的商业利益,包括大幅缩短创新周期、更快速地进入市场、提升客户体验的能力以及获得更高业务营收的潜力。

更为深远的意义

已经有一些应用案例在全球范围内实现了多个市场类别的跨越。一方面,这些应用可以成功地支持5G水平的低延迟,另一方面,也为这些应用提供了重要的信息,如无线条件、位置、用户之间的设备标识以及附加用户信息等。具体实例包括:

  • 网络性能和体验质量(QoE)提升,如移动视频传输优化和面向应用的带宽分配管理器
  • 运营商和第三方业务,如安全、防护及数据分析、主动设备位置跟踪和车辆与基础设施的通信
  • 面向消费者的服务,如游戏、增强现实、辅助现实、虚拟现实和认知辅助
  • 面向企业用户的服务,例如基于位置的服务推荐

与5G一脉相承

(2018年6月26日)全球领先的另类资产公司及私募股权平台TPG今天宣布,已经完成对于领先物联网软件提供商风河公司的收购交易。TPG从英特尔旗下收购风河公司的交易案于2018年4月3日公布。此项交易的具体条款并未披露。

TPG Acquire WindRiver

近40年来,风河公司持续不断为世界领先科技企业与机构提供帮助与支持,推动全球顶级安全设备的更新迭代。风河公司的软件不仅运行在现代基础设施中最重要的计算系统,而且覆盖了众多的应用场景——从协作型机器人到商用与军用无人机,从互连汽车到互连工厂车间——以及支持这些应用的智能化通信网络,加速实现各类应用系统从自动化向自主化的转型。

新独立的风河系统公司将由总裁兼首席执行官 Jim Douglas 领导。TPG 合伙人兼技术投资负责人 Nehal Raj 将担任风河系统公司董事会主席。

Raj指出,“风河正在驾乘物联网、智能设备和边缘计算所释放的能量,实现关键基础设施的根本性转型。此项收购将为风河公司提供更加丰富的资源和更强的专注力,使其进一步彰显特长,成为领先的工业物联网软件提供商。我们期待着与风河管理层密切合作,致力于发现和捕获投资机会,既加速其有机增长,也加速其无机增长。”

Douglas表示,“对于风河来说,这是令人振奋的一天。通过与TPG的合作,我们将获得新的机会,对我们业界领先的软件产品阵容展开更加有效的创新与开发工作,为我们的客户与合作伙伴生态系统创造更高的附加价值。对于我们软件的独特价值而言,这项收购交易是显而易见的正向支持,将会使我们更加有力地推进关键基础设施领域的数字化转型。我们很高兴与TPG携手同行,将我们推向成长路线的新阶段。”

与充满活力的公司展开合作,在这方面TPG拥有历史传统,通过创新型技术,改变并提升了许多行业市场的发展历程,TPG的投资项目跨越不同类型的平台,代表性的项目包括C3 IoT、Information Services、IQVIA (前QuintilesIMS)、Intergraph、 McAfee、Mediware、Noodle.ai和Zscaler。

如今,越来越多的人在远途出行时选择飞机作为交通工具,如何让人们更加舒适地乘坐飞机旅行并提供更加优质的服务,已经成为各家航空公司考虑的问题,因此,市场需要更加智能与安全的飞机。

全电子化与软件化是趋势

航空工业的整体趋势就是飞机和整个航空工业的设备都将会更加聪明,更加智慧。风河航空与国防行业业务发展总监Alex Wilson表示,飞机内部的设备和网络要照顾乘客的安全与舒适,飞机与地面的数据通信要帮助航空企业提高效率并降低成本,还要服务于航空管理机构的法规执行。从需求上可以概括为三点:一是功能多样化,以应对越来越多专业的不同需求;二是成本效率方面的压力越来越大;三是安全性面临的挑战越来越严峻。因此,只有全电子化才能满足功能多样化的要求,然而成本及环保越来越呈现出多样化的趋势。Alex Wilson解释说,从技术实现上则表现为电子化、软件化,以便在降低机载设备的体积、重量、功耗的同时增加功能性、提高安全性;从产业链的方面看,全球性采购与合作越来越多,国界更频繁地被打破,而国家间的竞争与合作形式将会更加多样化。

由于以上原因,航空电子系统正在从联合式(Federated)转向集成模块化(Integrated Modular)转变,这给相关企业带来了挑战。Alex Wilson分析说,联合式航空电子系统在飞机的不同部位配置各自独立的计算机控制系统,而集成模块化系统将这些各自独立的系统集中起来由较少的计算机来实现,从而减少了计算机控制设备所占用的空间和功耗,同时因为更多功能通过软件来实现,而不是像以往那样通过专用硬件来实现,所以加快了各种功能的更新周期,提高了适应能力。因为功能多样化的需求,需要将更多的系统连接起来,在更小的空间里以更轻的重量来承担更多的功能,同时具备更低的功耗,这就是所谓的SWaP( Space, Weight, and Power ),还包括大幅度减少机舱布线,所以需要实现硬件集中化。

WindRiver 653, multiply core

单核处理器的性能完全受制于时钟频率,多核处理器的成熟与普及为硬件集中化奠定了基础,可以在更少数量的处理器上运行更多的软件,但资源共享会给安全性带来极大的挑战。对多核处理器架构进行研究,揭示出许多原本面向单核处理器进行航空电子系统设计时不曾遇到过的难题:系统集成的难度更大了;设计与认证的复杂度更高了;业内供应链中的经验还不够丰富,需要进一步积累。多核处理技术应用于航空电子系统的节奏明显比其他应用领域慢,这主要是因为安全性的考虑,以及相关认证的难度更高。Alex Wilson说,我们讲的安全性是“Safety and Security”,而这在中文里都称为安全性。实际上,Safety是指所设计开发的系统有能力管理好自己不对周围环境造成损害,这种能力可以通过系统的成熟度来让它变得越来越稳定。而Security是指所设计开发的系统有能力抵抗周围环境对它自己造成的损害,这种能力却会随着外部环境的变化而越来越脆弱。

安全智能的航空电子系统解决方案

边缘计算已成为时下最热门的技术之一,许多业内大佬纷纷布局边缘计算。而作为全球嵌入式软件与服务领域的领先者风河也早早看到这个趋势,加速部署边缘业务。

边缘计算渐成新宠

随着5G以及万物互联时代的到来,物联网、人工智能、虚拟现实等新技术日渐成为技术热点并逐渐在应用,随之到来的就是海量数据的诞生。

这时,云计算平台将面临着海量设备接入、海量数据、带宽不够和功耗过高等挑战,很多应用就无法进行。在这种情况下,数据就不适合直接上传到云计算中心进行处理。

而且很多新应用无法托管运行在标准的集中式IT基础设施上,而是需要一种特殊的边缘计算平台。

Vmware

所以,边缘计算开始成为新宠。

 何谓边缘计算

那么什么是边缘计算?

边缘计算是在靠近物或数据源头的网络边缘侧,融合网络、计算、存储、应用核心能力的开放平台。边缘计算的核心,是将计算任务从云计算中心,迁移到产生源数据的边缘设备上。边缘计算是云计算的有效补充,云计算通常是远离数据源的集中式处理,边缘计算解决了云计算无法解决的很多问题。

也就是说,边缘计算能够进行本地判断和决策,同时也能在离线状态下进行不间断操作。如果说,数据上传到云平台,安全性成为一个大问题。那么,在边缘侧解决的边缘计算不会有这个问题。

甚至可以理解为:边缘计算是对云计算的一种补充和优化。

据IDC预测,到2020年,全世界40%以上数据需要在边缘进行分析、处理和存储。

风河加速边缘业务的部署

人工智能等新一代信息技术正在多个产业得以布局应用。

风河系统公司航空与国防行业业务发展总监阿勒克斯·威尔逊(Alex Wilson)近日在接受媒体采访时谈到了其对未来航空工业应用发展的主流趋势。他认为,未来的航空工业的整体趋势将朝着更加智慧和聪明方向发展,包括航空器内部设备和电子应用系统。

一般而言,飞机内部的设备和网络需要考虑到乘客的安全性与舒适体验,同时飞机与地面的数据通信还需要帮助航空企业提高效率、降低运营成本,以及合规执行各个国家和地区航空管理机构的相关法规。

今年4月中旬,由中国航空学会和中国航空研究院联合主办的2018(第七届)民用飞机航电国际论坛在上海举行。阿勒克斯与会演讲时谈到了航空工业安全性面临的严峻挑战,并与业内人士分享了风河在航空电子系统应用中对于安全性的理解及其解决方案。

“联合式航空电子系统在飞机的不同部位配置各自独立的计算机控制系统,而集成模块化系统将这些各自独立的系统集中起来由较少的计算机来实现,从而减少了计算机控制设备所占用的空间和功耗。”阿勒克斯说,航空电子系统正在从联合式(Federated)转向集成模块化(Integrated Modular),给业内企业带来适应性挑战。

据了解,航空电子系统结构发展至今经历了分立式、联合式、综合式和高度综合式四个阶段。未来航空工业如何实现飞机驾驶舱触屏设计与显示,更加有效地为机组人员提供便捷一度热议话题,而将人工智能等新一代信息技术应用与驾驶舱更是成为上述论坛的焦点主题之一。

中国航空无线电电子研究所所长王金岩表示,座舱是人机交互、飞行员和飞机交互的唯一的重要接口。“要实现人机协同的座舱设计,首先就需要改变传统系统工程的设计思路。同时还需要跟踪人机交互领域的前沿技术,探索人机协同领域创新。”

“将人工智能概念引入驾驶舱,为飞机的安全性能提升、任务执行效率、成本核算等方面寻求最优解决方案,还有很多问题需要探索。”王金岩认为,当下应基于航空背景学科的跨学科合作,提升飞机整体的智能化程度。

阿勒克斯告诉媒体记者,面对多元化需求,未来航空工业的发展趋势一定会更加智能化。而在这些需求上,主要包括功能多样化、成本与效率的压力增大、安全性面临严峻挑战等三个方面。“满足功能多样化的需求,将需要从全电子化方向研究,现在技术实现上表现为电子化、软件化,以便在降低机载设备的体积、重量、功耗的同时增加功能性、提高安全性。”

“从产业链的方面看,我们将会看到越来越多的全球性采购与合作,地理边界将被打破,国家与地区间的竞争与合作形式也将会更加多样化。”阿勒克斯称。